松平頼則は1907（明治40）年東京に生れて、2001（平成13）年東京に歿した。父は徳川家の流れをくむ子爵松平頼孝で、彼は優れた鳥類学者であった。慶應義塾大学仏文科在学中の1925（大正14）年に、薩摩治郎八が招いたピアニスト、アンリ･ジル＝マルシェクスが近現代音楽を集めての連続演奏会6回全68曲を聴いて本格的に音楽の道を志した。ヴェルクマイスターや小松耕輔に師事するが、以後ほぼ独学であると松平は後に回顧している。
　1930（昭和5）年、清瀬保二、箕作秋吉、橋本國彦、菅原明朗、斎藤秀雄ら16名と「新興作曲家連盟」を結成して、同時にピアニストとしてデビューする。1946（昭和21）年には清瀬保二、早坂文雄、伊福部昭らと「新作曲派協会」を結成。この時期から、雅楽と12音技法を結びつけた独自の作風を追求していく。1952（昭和27）年「主題と変奏Tema e Varie」がISCM国際コンクールに初入賞して国際的なデビューを果たした。その後、作品は海外で評価されることが多く、西洋の最先端の動きに反応しつつ、日本文化を基本に据えた独創的な作曲スタイルを確立させた。1996（平成8）年文化功労者顕彰。